Amb una gran solemnitat, el dissabte 27 de febrer, el Monestir de Santa Maria de Poblet va acollir la benedicció abacial de fra Octavi Vilà i Mayo, abat de Poblet, conferida per fra Mauro-Giuseppe Lepori, abat general de l’Orde Cistercenc.
La celebració ha comptat amb la presència del Arquebisbe, Mons. Jaume Pujol; el Arquebisbe-bisbe d’Urgell; Joan Lluís Vives, el Cardenal, Mons. Lluís Martínez Sistach; el Arquebisbe de Barcelona, Mons. Joan Josep Omella; i nombrosos bisbes de les diòcesis amb seu a Catalunya, entre ells el bisbe de Lleida, Salvador Giménez i l’emèrit Joan Piris. També van assistir-hi abats, provincials de diferents congregacions, preveres, abadesses i religioses, així com nombrosos familiars del pare abat i fidels de l’arxidiòcesi que van voler ser presents en aquest dia tan assenyalat.
En la seva homilia, l’abat general de l’Orde Cistercenc, citant la regla de sant Benet, va dir que la Paraula de Déu “ens ha de portar a una escolta oberta i activa”. “L’abat és cridat a afavorir aquesta escolta per tal d’ajudar a la comunitat, als seus germans. És la Paraula de Déu la que fecunda la capacitació d’expressió i genera la bellesa de l’art”, va subratllar. Fra Mauro-Giuseppe va precisar, també, quina és la vocació de l’abat: “servir els homes tal i com Déu ho fa”.
Com a moments significatius de la celebració, propis del ritu de benedicció d’un abat, es van cantar les lletanies dels sants amb fra Octavi postrat al terra, i el lliurament del llibre de la Regla de Sant Benet, l’anell, la mitra i el bàcul pastoral. Seguidament va tenir lloc un dels moments més emotius de la celebració quan l’abat, acabat de beneir, va rebre l’òscul (petó) de pau per part de l’abat general de l’Orde, dels altres prelats, dels monjos de la seva comunitat i de les mares abadesses allí congregades. Una de les abraçades més càlides i llargues fou amb l’abat emèrit de Poblet, P. Josep Alegre i amb el prior de la Comunitat i procurador general de l’Orde, Fra. Lluc Torcal.
El nou abat de Poblet, abans de cloure la celebració, va pronunciar unes paraules d’agraïment tot recordant les exigències d’aquest nou servei. “El servei fet amb amor i la caritat mostrada en el servei. La vida del monjo esdevé gràcies a la pregària, el treball la Paraula de Déu i l’eucaristia, només així pot ser comprensiu, lleial i coherent”, va dir. “Un abat ha de servir més que manar i ha de ser estimat més que temut”, va recordar. El pare abat també va esmentar el referent de Poblet a Catalunya, i el seu servei al país, fent referència al document dels bisbes amb seu a Catalunya Arrels cristianes de Catalunya. En la seva al·locució també va adreçar unes paraules d’agraïment i estimació als seus pares, al P. Maur Esteva, per la seva proximitat, i al darrer pare abat, Josep Alegre, per al seu mestratge.