[31-12-24] El Vaticà té una llarga història. Des de 1277, amb el papa Nicolau III, de l'aristocràtica família italiana dels Orsini, el Vaticà sempre havia estat habitat pels papes, a excepció d'un període de seixanta-vuit anys durant el segle XIV, anomenat "captiveri babilònic" (1309-1377), en què, set papes consecutius, amb tristesa i resignació, van residir a contracor, allunyats de Roma, a la ciutat francesa d'Avinyó. Això va ser així per indegudes pressions que el rei de França, Felip IV, el Bell (un implacable espoliador), va exercir sobre el vulnerable papa Climent V. Aquests papes van ser el citat Climent V, Joan XXII, Benet XII, Climent VI, Innocenci VI , Urbà V i Gregorio XI. Va ser un temps aspre, molt difícil, de veritable i dolorós captiveri, lluny de casa. Urbà VI va tornar a Roma el 1378. 

Abans d'aquest període francès, i fins a Nicolau III (1277-1280), els papes van residir a la basílica romana de Sant Joan del Laterà (San Giovanni in Laterano) que, continua sent la seu primigènia i la catedral del Bisbe de Roma, és a dir, del Papa. 

Durant segles el Papa va ser una cosa així com el rei de Roma, fins que el 1870 aquesta va passar a ser la capital d'Itàlia unificada (obra política de Giuseppe Garibaldi i Giuseppe Mazzini). No obstant això, al Pacte del Laterà del 1929 que van signar Benito Musolini, president italià, i el secretari d'Estat del Vaticà, cardenal Pietro Gasparri (en representació del papa Pius XI, Ratti), es va permetre que el papa tingués un estat teocràtic (diví, de Déu) independent: l'anomenat "Stato della Città del Vaticano". Continuarà.  

Ximo Company, Delegació de Patrimoni Artístic

Foto: Benedicció del Papa Pius XII, el 1956.