150 Anys de servei amorós

 La Mare Esperança González Puig va néixer a Lleida el 19 de maig de 1823, a la Paeria on el seu pare, Buenaventura González Viñuales, era conserge, i va morir també a la nostra ciutat el 5 d’agost de 1885, víctima de la epidèmia del còlera que s’hi patia.

 Des de molt joveneta va sentir especial inclinació per la vida contemplativa, dedicant molt temps a l’oració en soledat i silenci; però també amb un viu desig de treballar en el món en favor del Regnat de Crist. Aquesta aparent contradicció l’omplia d’inquietud i incertesa sobre el camí a seguir. Volia lliurar-se totalment al Senyor i no veia clar com fer-ho. Desitjava el recolliment i va començar a viure una certa vida consagrada a la pròpia llar familiar. Fins que, a Lleida, el 19 de juny de 1862, ara fa 150 anys, funda la Congregació de les Missioneres Esclaves de l’Immaculat Cor de Maria amb la missió d’acollir i ajudar noies, joves i dones en situació d’abandonament i marginació, i l’educació cristiana de petits i joves.

 Va poder dur endavant l’obra que Déu l’hi havia inspirat fent front a moltes contrarietats i gràcies també al suport de persones que intuïen, des de bon començament, els fruits abundants que hi donaria. El seu germà Mn. Francisco (Lleida,1819-1883) va facilitar molt les coses donant-li suport i col·laborant amb tota mena d’ajuts, cedint finques heretades i la mateixa casa paterna, amb l’hort annex, que va passar a ser el bressol de la nova Fundació.

 Tot i que no va poder veure l’aprovació pontifícia de la seva Congregació, M. Esperança sí que va ser testimoni del seu arrelament a Figueres, Jaca i Menorca. I, des del Cel, acompanya avui les seves filles que, amb el nou ardor que demana la Nova Evangelització, continuen la seva obra que ha anat escampant-se per Espanya, Argentina, Paraguai, Filipines i Costa Rica.

 El 28 de abril de 2006, el Papa Benet XVI signa el Decret pel qual M. Esperança és declarada Venerable, esdeveniment que la Congregació va celebrar a la nostra Catedral de Lleida el 17 de juny de 2006.

 Ara, novament un 17 de Juny, ens apleguem a celebrar aquests 150 anys de servei amorós i d’experiència de la bondat de Déu que la M. Esperança i les seves filles han fet present i de la que continuem gaudint a Lleida en la Casa Mare de la Congregació (Av. Catalunya, 14) i la Llar Mare Esperança, centre d’acollida per a infants i joves i presència testimonial a casa nostra de l’Església samaritana que segueix curant amb cor esperançat i compassiu.

 Tant de bo, la nostra Església de Lleida continuï donant fruits evangèlics de la mida de M. Esperança que siguin, com ella, testimonis en grau heroic d’esperit d’oració, d’humilitat i caritat, reproduint la disponibilitat de Maria de Natzaret davant la crida de Déu. És precisament baix la tutela del Cor de Maria que la M. Esperança va posar la seva Congregació.

 Rebeu la salutació del vostre germà bisbe,

+ Joan Piris Frígola, Bisbe de Lleida