Estimats diocesans:

Les confraries amb finalitat religiosa són abundants a la nostra diòcesi. Cadascuna d'elles té unes característiques pròpies i una història que fan que sigui atractiva per a molts devots de les nostres comunitats cristianes per inscriure-s'hi com a col·laborador o confrare.

Avui voldria posar la meva atenció en la Confraria de la Mare de Déu de Montserrat, establerta a Lleida i que és part de la Confraria que té la seva seu al Santuari de Montserrat. El motiu és rellevant: compleix 800 anys d'existència i s'han organitzat moltes activitats per commemorar aquesta efemèride. Els membres lleidatans de la mencionada confraria coneixen de sobres les diferents accions i molts d'ells han dedicat part del seu temps i de la seva preocupació a que tot discorri perfectament i amb excel·lents fruits pastorals.

El passat dia 6 de maig es van reunir al Santuari les diferents delegacions de la Confraria per celebrar l'esdeveniment dels 800 anys. Hi va haver una nombrosa presència de gent de Lleida. Es va viure amb molta alegria la celebració de la Santa Missa, presidida pel pare Abat, una reunió informativa i una dinar de fraternitat. Hi van assistir molts consiliaris de tota Catalunya i van estar acompanyats pel P. Mayol, rector del Santuari i gran animador d'aquest fet, havent realitzat multitud de visites a les seus de les diferents delegacions. També va estar entre nosaltres al mes de setembre de l'any passat per informar de totes les activitats que es preparaven i animar a la col·laboració i, sobretot, a que es fomentés amb més intensitat la devoció a “La Moreneta”.

Respecte a la confraria de Lleida, vull deixar constància de la dedicació de tots els seus membres, especialment de la Junta Directiva, amb la finalitat que aquesta devoció mariana no perdi presència a la nostra societat. Edita un butlletí periòdicament on mostren la gran quantitat d'accions que duen a terme al llarg de l'any. En aquests moments estan focalitzats en la restauració del altar de la Verge de Montserrat de la catedral. Després de seixanta-vuit anys des de la seva inauguració, presenta símptomes de deteriorament i requereix una actuació protectora. La Confraria demana col·laboració per a aquesta necessària obra.

Segurament, l'acte més rellevant d'aquest aniversari és l'audiència que el papa Francesc ha concedit a la Confraria durant el matí del dissabte 7 de octubre al Vaticà. Escric això abans de la seva realització perquè aquesta visita s'ha programat amb mesos d'antelació i coincideix en aquest cap de setmana en què està previst que acudeixin més de 800 confrares a qui acompanyaran tots els bisbes amb seu a Catalunya. Crec que és una culminació digna d'aquest esdeveniment i mereix un comentari posterior explicant com s'ha viscut aquesta experiència amb el Papa i quines han estat les seves paraules per a tots els confrares i per a la societat catalana en general. Esperem que reforci la secular devoció a la Patrona de Catalunya, la imatge de la qual està exposada a totes les parròquies i centres de culte de la nostra diòcesi i, a més, es canta amb molt sentiment el Virolai a l'acabament de les celebracions ordinàries de les nostres comunitats. El nostre desig d'avui és anar més enllà de contemplar o cantar; és apropar-nos a la figura de Maria per apropiar-nos de les seves excel·lents i innumerables virtuts: confiar en la Paraula de Déu i acomplir la seva voluntat, visitar al necessitat i al que pateix, manifestar l'alegria de la salvació, acceptar i sublimar els dolors i patiments propis, viure l'esperança de la Creu del seu Fill, acompanyar als apòstols i evangelitzadors, dedicar temps a la pregària i al silenci, saber compartir i fer comunitat.

Amb la meva benedicció i afecte

                                                                                     +Salvador Giménez, bisbe de Lleida