Recentment s'ha posat en dubte la capacitat de l'Església per a posseir béns materials i per a inscriure'ls en el Registre de la Propietat. S'ha dit que l'Església no hauria de tenir tants béns i que a més la seva inclusió en el Registre de la Propietat s'ha realitzat de manera fraudulenta.

 

L'Església, el Poble de Déu, està formada a Espanya per més de 40.000 institucions, registrades legalment, i amb capacitat de posseir béns. Cadascuna d'aquestes institucions diòcesis, parròquies, comunitats religioses actives o contemplatives, instituts seculars, societats de vida apostòlica, etc. poden tenir els seus béns per a realitzar la missió que se'ls ha confiat. Ho poden fer com qualsevol altra institució civil, social, esportiva, científica, acadèmica que concorren en l'espai públic i treballen en el teixit de la societat. Conèixer la història resulta imprescindible.

 

La immatriculació dels béns de l'Església

 

L'Església va arribar a la península Ibèrica en el segle I. Durant segles, el Poble de Déu va anar construint llocs de culte, temples, parròquies o basíliques. Amb l'organització en diòcesi van anar construint-se les catedrals, i amb l'aparició dels ordes religiosos van començar els monestirs, abadies i cenobis. Segons creixia la seva presència van sorgir rectoríes i seminaris, i l'Església rebia donacions de terres, finques, etc. per al manteniment dels sacerdots i l'ajuda als necessitats.Llavors no es qüestionava la propietat dels temples, els edificis i les terres. Semblava evident a qui pertanyia la catedral de Burgos, el monestir de Montserrat o una petita ermita “perduda” de qualsevol poble d'Espanya.

 

El mateix succeïa en l'àmbit civil amb els ajuntaments i amb els edificis públics i amb molts altres béns de particulars. No existia la necessitat de garantir la propietat d'aquests béns perquè ningú dubtava de qui eren ni ho posava en qüestió.

 

El Registre de la Propietat

 

En 1863 es crea a Espanya el Registre de la Propietat, a partir de la llei hipotecària de 1861. Amb ell es pretén aconseguir tres objectius: donar certitud al domini als altres drets reals sobre la cosa; possibilitar la lliure circulació de la propietat immobiliària; i assentar sobre sòlides bases al crèdit territorial.

La inscripció de béns en aquest registre no atorga la propietat, sinó que té simplement una funció provativa o certificativa, la qual cosa atorga seguretat jurídica, però no té funció constitutiva de la propietat.

En els dos primers decrets que desenvolupen el funcionament d'aquest Registre (al juny i novembre de 1863) s'anima a les institucions públiques i a l'Església a registrar els seus béns, perquè el Registre acollís ja des del començament una bona part de les propietats que hi havia a Espanya.

Des d'aquest moment, les institucions públiques i l'Església tenen la capacitat de immatricular per certificació, un sistema especial per a inscriure aquells béns dels quals no és possible mostrar un títol de propietat per raons històriques, etc.
El decret impedia a l'Església ja llavors (i així va ser fins a 1998) immatricular els temples (esglésies i ermites) perquè la propietat era evident i aquests temples no podien ser objecte de comerç.

És a partir d'aquest moment quan comença a inscriure els seus béns per a garantir la identitat, finalitat i ús d'aquests immobles. L'Església exerceix el dret a immatricular els seus béns perquè té l'obligació de custodiar i mantenir el que li han estat confiat.

 

Algunes consideracions sobre les Immatriculacions

 

 

• Immatricular és inscriure per primera vegada un bé en el Registre de la Propietat.

• Això implica que no ha estat mai ni en tot ni en part inscrita, perquè en cas contrari estaríem davant el fenomen de la doble immatriculació.

• Per a immatricular un bé en el Registre de la Propietat és necessari acreditar el títol de propietat, o bé realitzar un expedient de domini, o bé mitjançant certificació.

• La finca que accedeix per primera vegada al Registre comença amb aquesta inscripció el seu historial i ha de ser necessàriament una inscripció del domini de la finca.

• La immatriculació dels béns no atorga la propietat. El registre, i per tant la immatriculació, té simplement una funció provativa o certificativa, la qual cosa atorga seguretat jurídica, però no té funció constitutiva de la propietat.

• Per aquesta raó, el sistema d'immatriculació preveu un període de 2 anys de provisionalitat per a corregir errors i presentar al·legacions. En tot cas, i d'haver-se produït, sempre podran corregir-se errors en el procés.

• El sistema d'immatriculació per certificació, vigent des de 1863 i fins a 2015 en el cas de l'Església, cerca donar resposta a la legislació desamortitzadora del S. XIX (Mendizabal i Madoz), que havia deixat a l'Església sense títol de propietat de molts dels seus béns.

• Com a més, des del començament del Registre de la Propietat en 1863 fins a 1998 l'Església no va poder registrar els llocs de culte. A partir d'aquest any es va començar la immatriculació, fins a 2015 també per certificació, i des d'aquest any només pels llits ordinaris.

 

________________________________________

 

Què ha registrat l'Església al seu nom?

 

L'Església ha immatriculat els béns que durant segles el poble “catòlic” ha construït i confiat a l'Església perquè aquesta pogués realitzar la seva labor: l'anunci de l'Evangeli (apostolat), la celebració de la fe (culte) i l'exercici de la caritat (servei). Els béns de l'Església es destinen precisament a aquests fins.

Ha immatriculat també altres béns rebuts a través de llegats i herències, que han estat destinats, d'una manera o un altre als mateixos fins. L'Església té l'obligació de custodiar i mantenir els béns que li han estat confiats afectant-los als seus fins propis i posant-los a la disposició de la societat, amb independència i col·laboració amb els poders públics, al servei del poble cristià

 

La immatriculació per certificació de l'Església

 

Per a immatricular un bé en el Registre de la Propietat és necessari acreditar el títol de propietat, realitzar un expedient de domini, o mitjançant certificació.

 

Aquest últim mecanisme, la certificació, consisteix a inscriure “els béns immobles que els pertanyin mitjançant l'oportuna certificació lliurada pel funcionari al càrrec del qual estigui l'administració d'aquests, en la qual s'expressarà el títol d'adquisició o la manera en què van ser adquirits”.

Així ho han pogut fer les institucions de l'Església fins a l'any 2015, amb aquells béns que posseeix i manté des de temps immemorial.

Fins a aquest any, la inscripció dels béns de l'Església catòlica tenia el mateix règim legal que la inscripció dels béns de l'Estat, i es van poder immatricular els béns de l'Església de la mateixa forma i amb idèntica tramitació.

Un altre element resulta especialment importants. Des del començament del Registre i fins a 1998 no es va permetre a l'Església la immatriculació dels temples. Aquesta restricció suposava una discriminació ja que l'Església catòlica era l'única confessió religiosa a Espanya que no podia immatricular els seus llocs de culte. L'art. 206 de la Llei Hipotecària va permetre a l'Església la immatriculació dels temples, superant així la discriminació.

 

L'Església catòlica va poder utilitzar la manera especial d'immatriculació -per certificació- des del començament del Registre de la Propietat fins a la reforma de la Llei Hipotecària, al juny de 2015. Aquesta immatriculació per certificació va poder aplicar-se als temples des que aquests van poder inscriure's, en 1998. Des de 2015, només les administracions públiques i les entitats de dret públic amb personalitat jurídica pròpia poden immatricular els béns de la seva titularitat, mitjançant l'aportació del seu títol escrit de domini.

L'autorització perquè l'Església Catòlica utilitzés aquest procediment especial es relaciona amb el fet que la presència de l'Església a Espanya és molt anterior a l'existència del Registre i per tant és creïble que els títols de propietat no existissin o mai haguessin existit.

Al mateix temps, les lleis desamortitzadors del S. XIX, especialment de Mendizábal i de Madoz, i la posterior recuperació de part dels béns per l'Església catòlica, en molts casos sense una titulació autèntica, havien desproveït a l'Església de la capacitat de registrar els seus béns de manera ordinària.

És cert que el procediment era excepcional, però la situació també, ja que ens trobem que moltes realitats d'Església són les institucions més antigues del nostre país, com els arquebisbats de Toledo o Tarragona l'origen dels quals data del segle I. La desaparició progressiva de les circumstàncies històriques a les quals va respondre la seva inclusió, així com el transcurs d'un temps suficient des de la reforma del Reglament Hipotecari de 1998 que ja permetia la inscripció dels temples, ha propiciat que des de 2015, la certificació no pugui ser una manera de registrar propietats a nom de l'Església. Des d'aquest moment, l'Església va deixar de immatricular per certificació.

 

L'Església respon sobre les immatriculacions

 

Té l'Església personalitat jurídica pròpia?

 

Les parròquies, diòcesis i altres entitats de l'Església catòlica no són institucions de l'Estat ni formen part de l'Administració pública. Existeixen des de fa molts segles i en molts casos són anteriors a la constitució dels actuals Estats, municipis, consells, etc. Seguint una constant històrica, tenen personalitat jurídica pròpia en el Dret de l'Església (Codi de Dret Canònic), reconeguda pel Dret civil: actualment l'Acord sobre Assumptes Jurídics (Acords Església-Estat Espanyol), en el seu art. 1 núm. 2, garanteix per a les diòcesis, parròquies i altres circumscripcions territorials la personalitat jurídica civil quan la tinguin canònica.

Això significa que les institucions de l'Església catòlica, igual que qualsevol altra persona jurídica reconeguda a nivell civil, poden tenir els seus béns i gaudir de la corresponent seguretat jurídica en inscriure'ls en el Registre de la Propietat. Fins a 1998 les institucions de l'Església catòlica no podien inscriure els seus edificis de culte i a partir d'aquesta data sí que poden fer-ho i acollint-se a aquest dret han sol·licitat la immatriculació d'aquests edificis, que consideren de la seva propietat.

 

Propietat del poble o del poble de Déu?

 

Algunes institucions públiques i privades argumenten que els béns inscrits en el registre de la propietat correspondrien en realitat als pobles en els quals es troben i que, per tant, l'Església s'estaria apropiant del que és del ‘poble’ que hauria de registrar l'Ajuntament.

No obstant això, es confonen interessadament moltes coses. Fonamentalment, es confon ‘poble’ amb ‘ajuntament’ i se silencia sistemàticament la importància històrica i actual de la parròquia i la diòcesi. Ambdues tenen la seva personalitat jurídica, els seus béns, els seus fons econòmics diferents dels civils, com queda reflectit en els llibres de comptes custodiats en els arxius eclesiàstics.
L'ajuntament o consell no és la parròquia ni la parròquia és l'ajuntament o consell. Els béns parroquials no formen part del patrimoni del municipi ni els béns municipals formen part del patrimoni de la parròquia. Els béns eclesiàstics, certament, pertanyen al ‘poble’, al poble de Déu, a la comunitat cristiana històricament organitzada en la parròquia i diòcesi. No a la comunitat civil el representant de la qual és l'ajuntament.

 

Qui manté els temples catòlics?

Han estat moltes les instàncies que han intervingut en l'edificació i manteniment dels temples catòlics al llarg dels segles, però això no ha de fer-nos perdre de vista el paper fonamental de l'Església, sobretot de la institució parroquial, en aquest procés.
En efecte, cal no oblidar que l'Església ha tingut i té els seus propis fons econòmics, els seus propis ingressos, que no es confonen amb els de la institució civil. Els cristians han pagat durant segles a les seves parròquies una sèrie d'impostos (delmes i primícies) i quotes per al sosteniment dels sacerdots, les celebracions (edificis, ornaments, etc.) i l'assistència als necessitats.

Qualsevol que tregui el cap als arxius parroquials, especialment als llibres de comptes parroquials (llibres de fàbrica i de tazmías), podrà comprovar que la parròquia ha estat una de les institucions més vigoroses i fructíferes de la història d'Occident i que en molts casos l'economia parroquial era infinitament més capaç que la comunal o municipal (quan aquesta existia).

La documentació d'arxiu mostra l'admirable capacitat financera de la parròquia a l'hora d'escometre obres i un altre tipus d'activitats en favor de les necessitats espirituals i materials dels fidels (…). Encara avui, en una situació molt diferent, els feligresos de les 23.000 parròquies existents en el conjunt d'Espanya continuen sent els principals sostenedores de les necessitats materials de l'Església, inclòs el costós manteniment dels edificis.

Abans i ara l'Església ha rebut aportacions d'algunes institucions civils, públiques i privades, que han vingut considerant el suport a la labor de l'Església un servei al bé comú de tots. Però una donació o subvenció no converteix al donant en propietari. Tampoc l'antic dret de patronat dels consells, la Corona, o algunes famílies de l'aristocràcia sobre les esglésies que estaven en el seu territori s'identifica amb el dret de propietat sobre aquestes.

 

Com s'explica la inscripció de béns tan diversos?

 

És evident que els temples, ermites o monestirs serveixen per al fi propi de l'Església. Però a més, l'atri, com a element integrant del temple catòlic, la casa en la qual viu el sacerdot que l'atén o el local en el qual s'atén un menjador social també formen part dels béns parroquials. Tampoc té res d'estrany que l'Església posseeixi una altra classe de béns. I és que les parròquies, diòcesis, congregacions religioses, etc., com qualsevol persona jurídica, poden rebre tot tipus de donacions (fins i tot hortes, finques, edificis o altres béns).

D'altra banda, a més del culte pròpiament dit, l'Església desenvolupa altres activitats d'ordre cultural, educatiu, social, etc., per a les quals són necessaris diversos tipus de béns; l'Església regenta temples, però també centres parroquials, centres culturals, col·legis, hospitals, albergs, etc.

 

Les immatriculacions de l'Església són un privilegi?

 

Immatricular consisteix a inscriure en el Registre de la propietat una finca per primera vegada, és a dir, una finca no inscrita prèviament. Cal tenir en compte que el Registre és una institució relativament recent al nostre país. Per a immatricular hi ha hagut tres procediments: acreditar el títol d'adquisició, un expedient de domini i mitjançant certificació. Aquest últim sistema ha permès a determinades entitats de l'Església, fins a 2015, immatricular béns de caràcter immemorial, assemblant-se en el seu procediment a les Administracions públiques.

És cert que el procediment era excepcional, però la situació també, ja que ens trobem que moltes realitats d'Església són les institucions més antigues del nostre país, com els arquebisbats de Toledo o Tarragona l'origen dels quals data del segle I. Això suposa que cal remuntar-se a molts segles enrere per a trobar l'antecedent de l'adquisició, però és evident que el destí, ús i manteniment de molts d'aquests béns ha correspost a les institucions de l'Església de sempre.

 

Es tracta d'un privilegi franquista?

 

En absolut. El sistema d'immatriculació deriva del segle XIX (1863) com a resposta a la legislació desamortitzadora i amb la finalitat d'atorgar seguretat jurídica, sent present en la llei hipotecària de 1909 i en el Reglament de 1915. Ni tan sols en la Republica va ser posat en qüestió el sistema. La llei hipotecària de 1946 manté el sistema anterior. Des del començament del registre es donen dues circumstàncies: l'Església pot inscriure en el registre per certificació i no es contempla la inscripció dels temples, per entendre que no requerien inscripció en ser evident la titularitat, el seu destí i ser considerada “fora de comerç”.

 

La reforma de 1998 va incrementar els privilegis de l'Església?

 

Tampoc és correcte afirmar això. Fins a 1998, no estava previst la immatriculació dels temples destinats al culte catòlic, la qual cosa col·locava a l'Església catòlica en una situació de clar desavantatge jurídic en relació amb altres confessions, d'acord amb l'article 14 de la Constitució i tal com es va posar de manifest en diferents pronunciaments jurídics. Des de 1998 i fins a 2015 s'ha permès a les entitats de l'Església inscriure al seu nom aquests béns, com també a les administracions públiques immatricular els béns de domini públic. Des de 2015 ja no existeix aquesta possibilitat per a l'Església, entrant en el règim general.

 

El registre d'un bé confereix la propietat?

 

La immatriculació dels béns no afecta a la propietat, que s'adquireix conforme al dret civil. El registre té una funció provativa o certificativa, atorga seguretat jurídica, però no té funció constitutiva de la propietat. Per aquesta raó, el sistema d'immatriculació preveia un període de 2 anys de provisionalitat per a corregir errors i presentar al·legacions. En tot cas, sempre podran corregir-se errors en el procés, cas que hagin esdevingut.

 

S'ha apropiat l'Església de desenes de milers d'immobles?, no és un escàndol de xifres enormes?

 

A Espanya, hi ha prop de quaranta mil institucions de l'Església que tenen reconeixement civil. Moltes d'elles tenen més de 1000 anys d'existència i al llarg de la seva vida han adquirit la titularitat de béns. Per això i tenint en compte que existeixen prop de 23.000 parròquies canònicament erigides, milers d'ermites i santuaris, milers de confraries i germanors, centenars de monestirs…, el volum de béns que correspon a totes aquestes realitats, encara que de manera unitària és escàs, en termes globals és molt alt. Ara bé, no ens confonguem, és com si volguéssim calcular quants béns immobles són propietat de les corporacions locals. També en aquest cas, la xifra seria molt important.

 

L'Església és opaca i no vol oferir les dades?

 

Recentment s'ha informat que el Govern està preparant un llistat dels béns immatriculats i que l'Església no vol donar aquest listat. La realitat és molt diferent. Cadascuna de les prop de 40.000 institucions que són Església Catòlica a Espanya té l'autonomia que li confereixen les normes civils i canòniques, per la qual cosa no existeix, des de l'àmbit de l'Església un registre dels béns eclesiàstics. És cada persona jurídica la que gestiona el seu patrimoni conforme la normes canòniques. La Conferència Episcopal, en aquest punt, no té cap jurisdicció.

 

Però tots aquests béns no són del poble?

 

Durant segles, efectivament, el poble “catòlic” ha construït i confiat a l'Església diferents béns perquè aquesta pogués realitzar la seva labor: l'anunci de l'Evangeli (apostolat), la celebració de la fe (culte) i l'exercici de la caritat. Els béns de l'església es destinen precisament a aquests fins. L'Església administra, cuida i posa a la disposició de tots aquests béns, que compleixen una funció religiosa i també, en molts casos una funció cultural.

L'important de tot això és que gràcies a la situació actual els temples de l'Església estan cuidats, compleixen amb la seva finalitat religiosa des de fa segles i també amb una enorme funció social, posant-ho a la disposició de tots i generant un important valor social i per descomptat econòmic en aquells llocs en els quals són presents.

 

L'Església s'ha enriquit injustament amb aquests béns?

 

Les diferents institucions de l'Església són titulars de més de 3.000 béns immobles declarats d'interès cultural. Aquestes declaracions no afecten la titularitat sinó més aviat al fet que l'administració s'impliqui en el seu manteniment i conservació a canvi que l'Església els posi a la disposició de la societat per a ser visitats.
 

En la seva immensa majoria, aquests béns generen importants costos de manteniment i conservació per a l'Església, que l'Església realitza per entendre que forma part de la seva missió. La immensa majoria d'aquests béns tenen naturalesa no alienable, amb el que la possibilitat, que alguns apunten, de fer negoci, és inexistent.

Són molt pocs els béns que són “econòmicament rendibles” per a l'Església, precisament aquells pels quals s'insisteix fins a l'avorriment, enfront d'uns altres que passen de llarg. No obstant això, tal com va demostrar fa poc un informe de l'auditora PWC, la posada a la disposició de la societat d'aquests béns reporta a l'economia nacional més de 22.000 milions d'euros a l'any (2% del PIB). Però fins i tot aquells pocs béns que reporten recursos, com és el cas de la Mesquita-Catedral, els recursos obtinguts són aplicats a fins culturals (restauració de patrimoni) o als fins propis de l'Església entre els quals destaca l'ajuda a projectes socials. Basti dir, a tall d'exemple, que entre 2006 i 2014 el Cabildo de Còrdova va destinar 16 milions d'euros a projectes de Cáritas, Projecte home, ajuda a missioners, etc.

 

El procés d'immatriculació segons les diferents lleis hipotecàries

 

• El Registre de la Propietat va ser creat a Espanya per la Llei Hipotecària de 8 de febrer de 1861 i regulat per Reial decret de 6 de novembre de 1863. No obstant això, segons l'article 3 d'aquest Reial decret, queden exceptuats de la possibilitat d'inscripció els béns de l'Estat, els de domini públic i els temples destinats al culte catòlic.

El text no contempla la inscripció dels temples, per entendre que no requerien inscripció en ser evident la titularitat, el seu destí i ser considerada “fora de comerç”.

• La Llei Hipotecària de 1946 i la legislació subsegüent va mantenir aquestes excepcions, així com el Reglament Hipotecari (Reial decret de 14 de febrer de 1947) en el seu art. 5.4. Per tant, les parròquies i altres institucions de l'Església podien inscriure els béns que havien conservat o adquirit després de la Desamortització (cases parroquials, horts, finques, etc.), però no edificis de culte(esglésies, ermites…).

• En 1998, una reforma del Reglament Hipotecari efectuada pel Reial decret 1867/1998, de 4 de setembre, va suprimir, per considerar-la inconstitucional i discriminatòria, la disposició continguda en l'art. 5.4, relativa a l'exclusió dels temples catòlics de la inscripció.

L'argument emprat per a aquesta reforma és que, de la mateixa manera que les altres confessions poden immatricular els seus espais de culte, el fet que l'Església catòlica no el pogués fer resultava discriminatori i inconstitucional. Per tant, des d'aquesta data es van poder inscriure els edificis de culte catòlic en el Registre de la Propietat.

• Al juny de 2015, amb la reforma de la Llei Hipotecària, es va eliminar la possibilitat de immatricular béns de l'Església mitjançant certificació (art. 206). En aquest moment ja s'entén que hi ha hagut temps suficient per a immatricular tots aquells temples que l'Església posseïa des de temps immemorial sense títol escrit.

L'Església a partir d'aquest moment es regeix pel sistema general. No així, com altres institucions de naturalesa pública (ajuntaments, diputacions, etc.), que mantenen la possibilitat de immatricular per certificació, fins i tot béns de domini públic.