Prop de 450 peregrins, 60 d’ells malalts, han participat en el XIX pelegrinatge, organitzat per l’Hospitalitat de la Mare de Déu de Lourdes de la diòcesi de Lleida.

El gruix més important de pelegrins sortí de Lleida en cinc autocars des de l’esplanada del Camp d’Esports, a primera hora del divendres, 30 de juny. A aquets pelegrins s’hi sumà un bona representació dels pobles de la Ribagorça, encapçalats pel seu rector Mn. Daniel Gómez i dos autocars més, organitzats per la parròquia de la Mare de Déu del Carme de Lleida, amb pelegrins en la seva majoria immigrants, així com altres grups que es traslladaren a Lourdes en vehicles particulars.

El Sr. bisbe acompanyà els pelegrins, juntament amb sis preveres, entre ells el consiliari Mn. Ramon Galceran i dos diaques, així com el nou president de l’Hospitalitat, l’arquitecte Ramon Maria Reig.

El mateix divendres a la tarda, acabats d’arribar a Lourdes es realitzà el primer del actes, que fou el Via Crucis a la muntanya recorrent les monumentals estacions. Els pelegrins malats el feren a “la pradera”, un espai proper al Santuari.

El dissabte 1 de juliol se celebrà el Dia de la Diòcesi de Lleida a Lourdes, amb l’Eucaristia de bon matí celebrada a la Gruta de les Aparicions presidida pel bisbe de Lleida Mons. Francesc Xavier Ciuraneta i el bisbe de Tortosa Xavier Salinas, coincidint els pelegrinatges de les dues diòcesis catalanes.

En el moment de l’ofertori l’Hospitalitat de Lourdes de Lleida i també la de Tortosa ofrenaren els ciris votius que cremarien als peus de la imatge de la Verge de Lourdes.

És dona la circumstància que la diòcesi de Tortosa celebrava el XXV aniversari dels seus pelegrinatges, commemoració que es feu prou evident amb la nombrosa presència de pelegrins. Per la tarda, com ja és costum, participaren en la processó Eucarística i benedicció dels malalts. Acte que degut a una amenaçadora tempesta d’estiu, tingué que celebrar-se a la basílica de Sant Pius X. La jornada va cloure al vespre, amb el tradicional Rosari de Torxes, on una representació de pelegrins de la diòcesi de Lleida va resar part d’un misteri en català.

El mateix dissabte, fou especialment emocionat el pas dels malalts de la diòcesi per la gruta a primera hora de la tarda, així com l’anada a les piscines, on molts d’ells tingueren aquesta inoblidable experiència de fe i esperança.

Els malalts van ser també objecte d’un homenatge, que és ja tradició en el pelegrinatge. Tots ells foren obsequiats amb un clauer de la Mare de Déu de Montserrat, tot commemorant el 150 aniversari de la seva proclamació com a Patrona de Catalunya i que el mateix bisbe de Lleida, lliurà un a un a cada malalt. No hi va mancar, com corresponia a l’acte, el cant del “Virolai”.

El pelegrinatge retornà a Lleida el diumenge 2 de juliol al vespre, després d’haver participat a les 10 del matí en la multitudinària Missa Internacional a la basílica de Sant Pius X, presidida pel cardenal de Sevilla Carles Amigo i concelebrada per tres bisbes catalans, el de Lleida, Tortosa i l’arquebisbe de Tarragona i lleidatà Jaume Pujol, que acompanyava els pelegrins de Tarragona. Tots tres pelegrinatges catalans van coincidir aquest diumenge a Lourdes.