Mn. Àngel Escales, prevere que atén el servei religiós de l’Hospital Universitari Arnau de Vilanova, des de fa dècades, i que fins fa pocs mesos també s’ha ocupat de l’Hospital de Santa Maria, ha estat rebut aquest darrer divendres, 5 de desembre, pel papa Francesc, amb motiu dels seus 50 anys de servei sacerdotal.

La trobada va ser a la Residència de Santa Marta on Mn. Escales va assistir a la celebració eucarística que presideix cada matí el Sant Pare. “Va ser una cerimònia molt íntima, només érem dotze capellans, i alhora senzilla, ja que el Sant Pare en comptes de fer una homilia va deixar uns minuts de silenci per pregar”, explica el sacerdot lleidatà, nascut a Malpàs.

Aquest confessa que tot va ser molt emotiu. “En aquells moments, allà davant del papa Francesc, perquè em van posar en la primera fila dels bancs, suposo que per raons d’edat, em van passar pel cap moltes coses pel cap: la família, els anys de ministeri sacerdotal...”.

Després de la missa, hi va haver la recepció personalitzada als dotze sacerdots que eren a la capella de Santa Marta. “Ens van fer passar un per un a saludar-lo i jo portava tantes coses al cap per dir-li que ara, quan ho penso, crec que no el vaig deixar dir gran cosa”, riu emocionat Mn. Àngel, quan recorda la trobada amb el Papa.

“Dins d’una bossa decorada amb dibuixos pels nens de l’Aula Hospitalària de l’Arnau, duia moltes coses per donar-li. Primer li vaig lliurar un llibre amb més de 550 signatures dels malalts i professionals de l’Hospital, tot explicant-li que feia més de 14 anys que convivia al centre sanitari i que havíem fet una catequesi, resant per l’Església i pel Papa, arran de la visita a Roma”, diu el mossèn.

Tot seguit, el capellà de l’Arnau, que també atén els serveis religiosos de la Clínica Bellavista, va lliurar al papa Francesc un exemplar del conte ‘La meta es el camino a seguir’, de Tony Castillo, professora de l’Aula Hospitalària de l’Arnau de Vilanova. Aquest llibre, les il·lustracions del qual han estat acolorides pels infants ingressats a la planta de Pediatria, forma part d’un projecte solidari.

“El papa Francesc, cada vegada que li lliurava una cosa, responia amb un: ‘Bien, bien. Muchas gracias. Muy bonito’, i és que la veritat crec que no li deixava dir res”, explicava Mn. Àngel, el qual encara li va lliurar un tercer llibre i una carta d’una malalta.

“Aquest darrer és un llibre de pregàries que he recollit al llarg dels 50 anys de ministeri sacerdotal i que lliurem a tots els malalts de l’Hospital, on hi ha recollides un seguit d’oracions, una de les quals és de quan el Sant Pare encara era cardenal”, seguia explicant.

Per acabar la conversa, Mn. Escales va demanar al Papa una benedicció pels malalts de l’hospital lleidatà i per la seva família. Aquest es va acomiadar agafant les mans del capellà, felicitant-lo i demanant-lo que seguissin resant per ell. “Crec que em va agafar les dues mans perquè de tant nerviós que estava no parava de tremolar”, diu encara emocionat quan recorda el moment.

L’estada de Mn. Àngel a Roma no va acabar aquí, ja que el dia de la Puríssima va concelebrar, conjuntament amb una vintena de capellans i canonges, una missa a la Basílica de Sant Pere, presidida pel cardenal Angelo Comastri.