La parròquia de Sant Joan Baptista de Lleida va celebrar el passat dilluns 24 de juny la seva festa patronal amb una Missa solemne concelebrada per Mn. Jaume Pons, Mn. Joan Ramon Ezquerra, rectors, i Mn. Ramon Vila. La cerimònia es va iniciar a les 11.30 amb un introit (entrada) de la Schola Cantorum de l'Ateneu Popular de Ponent.

A continuació va tindre lloc l'homenatge a Modest Gaya, fundador i director de la Schola Cantorum de Sant Joan des de 1944, preparat per la parròquia amb ocasió dels Aniversaris de Sant Joan.

Francesca Agustí va explicar el sentit de l'homenatge pel preuat servei a la parròquia i el prestigi que va adquirir la formació musical, la primera que es creà a la postguerra a Lleida, i base del ressorgiment de l'Orfeó lleidatà l'any 1953.

En representació dels seus cantaires hi havia Carme Valls, cofundadora de la Coral Shalom, Paquita Montañola i Joan Gaya.

A continuació va prendre la paraula Joan Gaya per glossar la figura del seu pare i fundador de la Schola Cantorum fa setanta-cinc anys. A aquest aniversari cal sumar als Aniversaris que la Parròquia commemora actualment. Es van referir d'una manera especial al treball de Modest Gaya per dotar la Schola Cantorum d'un Arxiu Musical que Lluis Virgili va qualificar de "el més important després del de la Catedral en composicions litúrgiques a veus d'home". En aquest sentit, Joan Gaya ha reivindicat que es garanteixi la conservació d'aquest arxiu amb el nom de "Modest Gaya", en reconeixement del seu origen.

Mn. Jaume Pons a l'homilia es va referir a la importància de conèixer quin és el nostre origen i la nostra missió, tenint present que tots som estimats als ulls de Déu i hem de procurar viure com Jesús, "que va passar pel món fent el bé" (cf. Ac 10,38).

El temple estava ple de feligresos d'ara i d'abans de la parròquia de Sant Joan, ben units a la feligresia de la parròquia del Carme i gent d'arreu de la ciutat que han compartit aquesta festa tan entranyable. A tots, es va adreçar el celebrant, que també va recordar al tan estimat Mn. Joan Mora.

La Schola Cantorum de l'Ateneu Popular de Ponent es va sumar a l'homenatge solemnitzant la litúrgia cantant la Missa de Angelis, i interpretant altres partitures en cant gregorià al final de la celebració. Es dóna la circumstància de què aquest cor polifònic mixt dirigit per Enric Navàs enguany celebra el seu 10è aniversari, emmarcat endemés en el 40è aniversari de l'entitat que l'acull.

Acabada la celebració religiosa va haver-hi festa al carrer de Sant Joan, davant de la porta de Santa Marta. Allí el Grup de Catequesi va donar una nota de color ballant un galop i una sardana, preparat amb el bon mestratge de Pepita Elvira. Hi va assistir Anna Campo, regidora de la Paeria.

L'animació va continuar amb una altra sardana oberta a la participació popular. Tothom va poder degustar també la tradicional coca de Sant Joan acompanyada d'una beguda molt refrescant preparada per l'antiga Casa Roig als Porxos de Sant Joan. Va ser el moment d'esplaiar-se en les salutacions a amics i coneguts i de felicitar ben cordialment el Sant al nostre rector.